本日は「１メートルの箸」という物語をお話いたします。
　我が国には昔から、善いことをすれば、亡くなったあと天国に昇り、悪いことをすれば、地獄に堕ちるという考え方（観念）があります。
　ところで、天国でも地獄でも、食事のときは、１メートルもある長い箸を使っています。天国と地獄、どちらも条件は同じですが、なにやら様子が違っているので覗いてみましょう。
　まず、地獄での食事が始まりました。長い箸で我先にと食べ物を挟み、自分の口に入れようと、必死に頑張りますが、どうしても思うように食べられず皆、イライラしています。そして、お互いの箸と箸がぶつかり合うことで、とうとうケンカになり、食事どころではなくなってしまいました。地獄の食事は、自分勝手に食べ物を求めることで、争いが絶えず、とても醜いありさまでした。
　では、天国での食事を覗いてみましょう。地獄と同じ長い箸を使っているのですが、不思議な事に皆ニコニコしながら楽しそうに食事をしています。天国では長い箸で食べ物を挟み、向かい側の人の口へ運び入れることで、お互いのお腹を満たしていたのです。天国の食事は、共に分かち合い、与え合い、喜びと幸せに満ちていました。
　この物語を聞いて、あなたなら１メートルの箸を、どのように使いますか？ 　お釈迦さまは「与えるとき、心が豊かになり、惜しむとき、心が貧しくなる」と、説かれています。 　皆さん、自分の行いを反省し、「ありがとう」「おかげさまで」という感謝の心で、充実した毎日を送りましょう。