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毎月の第三土曜日になりますと、私がお務めさせて頂いているお寺であります北大寺を会場として「寺子屋・こども論語塾」が行なわれております。
この「寺子屋・こども論語塾」とは、北海高等学校に四十年間勤務された、新田修先生が中心となり平成二十二年十二月に開塾された、いわば現代風の寺子屋です。
新田先生をはじめ、世話人の方々の御尽力、又、塾生の皆さんの熱意により、開塾当時は二十名程だった塾生も、今では大人の塾生を含め四十四名になりました。
その他にも保護者の方々も積極的に参加されている為「こども論語塾」がある日は毎回本堂が人でいっぱいになります。
はじめの三十分、坐禅を組んで精神を集中した後、一時間論語に親しむといった構成になっており、私は開塾当時から坐禅指導のお手伝いをさせて頂いております。
塾生は、小中学生を中心に、下は４歳の小さな子供から、上は８５歳の大人の方まで、とても幅広い世代に渡ります。
その皆様が同じ作法、同じ合図のもと、一度に坐禅を開始します。小さな子供には少し難しい様ですが、それでも一生懸命に坐っています。
小学校低学年くらいになると、はじめは落ち着きのなかった子供達も回数を重ねるたび、序々に集中して坐る様になります。そこには年齢、世代に関係なく、全体として一つの坐禅の鎮まった空気が生まれます。
坐禅指導を通じて、改めて坐禅の素晴しさを実感する瞬間です。
この様な機会をくださった「寺子屋・こども論語塾」の皆様に感謝すると共に、皆様にとって少しでも良い経験にしていただければと願う次第であります。

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